¿Qué será del fútbol cuando tenga que aprender a vivir sin Lionel Messi?
Es una pregunta que, por más que intentemos evitarla, cada vez está más cerca. Porque el paso del tiempo no perdona a nadie, ni siquiera al mejor futbolista de todos los tiempos. Y aunque hoy siga demostrando que la edad en él parece ser apenas un número, sabemos que ese día, tarde o temprano, va a llegar
Por Milena Lezcano
Pero la verdadera incógnita no pasa por quién ocupará su lugar en una cancha o quien usará la camiseta número diez. El fútbol siempre encontró nuevas figuras, nuevos talentos y nuevos ídolos. La pregunta es otra: ¿Quién podrá ocupar el lugar que Messi construyó en la historia y, sobre todo, en el corazón de millones de personas?.
Durante más de veinte años nos acostumbró a hacer fácil lo imposible. Hay jugadores que juegan con los pies. Otros juegan con la cabeza. Messi hizo las dos cosas al mismo tiempo. Siempre pensó una jugada antes que el resto. Mientras los demás veían un pase imposible, él ya lo había imaginado. Mientras todos esperaban una decisión lógica, él encontraba una que nadie más era capaz de ver. Y, una vez más, terminaba haciendo posible aquello que parecía no tener explicación.
Lo más llamativo es que, incluso en el tramo final de su carrera, sigue brillando. No juega como alguien que está dando sus últimos pasos. Al contrario. Da la sensación de que disfruta cada partido como si todavía tuviera toda una carrera por delante. Y nosotros lo disfrutamos con él, quizás porque, en el fondo, sabemos que estamos viviendo los últimos capítulos de una historia que marcó para siempre al fútbol.
Messi atravesó generaciones. Hay quienes conocieron el fútbol con él y hay quienes volvieron a enamorarse de este deporte por su manera de jugar. Porque su historia no pertenece a una sola generación. Pertenece a todas. Cada una tuvo su propio Messi: el joven que deslumbraba en Barcelona, el capitán que luchó hasta ser campeón del mundo y el veterano que sigue demostrando que el talento no entiende de edad.
Sí, ganó todo. No le quedó un título por levantar ni un récord importante por romper. Pero si algún día alguien intenta contar quién fue Lionel Messi mostrando solamente un mueble lleno de copas y medallas, estará contando apenas una parte de la historia. Porque su verdadero legado nunca entró en un museo. Vive en la memoria de quienes lo vieron jugar, en las emociones que despertó y en la manera en que cambió para siempre la forma de entender el fútbol.
Porque si hay algo que lo hace diferente no son únicamente sus condiciones como futbolista. Es esa parte humana que, por momentos, parece inhumana. Está en la forma en la que hizo feliz a millones de personas. En como convirtió una simple gambeta, un pase o una sonrisa en un motivo para emocionarnos. La humildad con la que convivió con el éxito. La naturalidad con la que hizo cosas que nadie más podía hacer.
Por eso cuesta imaginar el fútbol sin él. No porque el fútbol vaya a detenerse, sino porque hay historias que uno quisiera que fueran eternas. Siempre aparecen nuevos talentos, que se convierten en ídolos. Pero reemplazar a Messi parece imposible, porque su lugar nunca dependió solamente de lo que hizo dentro de la cancha, sino de todo lo que logró generar fuera de ella.
Algún día llegará el momento de despedirlo. Y seguramente el fútbol aprenderá a vivir sin Messi, porque no tendrá otra opción. Nosotros también lo haremos. Pero aprender a vivir sin él nunca significará volver a sentir lo mismo.
Porque hay historias que el paso del tiempo termina borrando. La de Lionel no será una de ellas. Quedará escrita para siempre entre las páginas más importantes que alguna vez escribió el fútbol. Y cada vez que alguien hable de este deporte, de sus leyendas o de aquello que parecía imposible, será inevitable que su nombre vuelva a aparecer. Porque hay personas que pasan por el fútbol. Y hay otras que se convierten en parte de él para siempre.
